Turquel foi uma das treze vilas dos Coutos de Turquel. Foi cabeça de Concelho, teve a primeira Carta de Povoação em 1314, dada por Frei Pedro Nunes e foral duzentos anos depois, concedido por D. Manuel I, o chamado Foral Novo (1514). A vila chamava-se então Villa Nova de Turquel.

No entanto, nos tempos pré-historicos foi povoada, pois têm-se encontrado na zona objectos do período neolítico, cobre e do bronze. Existem ainda grutas pré-históricas, das quais as mais importantes são a Casa da Moira, Cova da Ladra, Algar do Estreito, Algar de João Ramos e Buraco do Moniz. Ainda há a salientar sepulturas do período do bronze e antas como a da Batarba, no sítio de Pedras das Antas.

O antigo concelho de Turquel compreendia a freguesia do mesmo nome e a parte oriental da freguesia da Benedita. A Câmara tinha dois juízes ordinários e dois vereadores. Além destes funcionários, havia o procurador do Concelho, o almotacé, o alcaide da vara, o alcaide carcereiro, o escrivão da Câmara, tabeliães de notas e do judicial, etc.

Para manter a ordem pública havia a "Companhia da Ordenança da villa de Turquel e seu termo".

A vila de Turquel com o seu termo, pertencia antigamente à paroquial de Santa Maria de Aljubarrota, diocese de Lisboa.

Por ficar muito longe desta paróquia, o povo solicitou em 1528, provisão do comendatário do Mosteiro de Alcobaça - O Cardeal Infante D. Afonso - para ter na vila uma capela feita a suas próprias expensar, o que obteve deferimento. Assim, em 1528, se erigiu uma capela dedicada à Nossa Senhora da Conceição, logo convertida em paróquia. Passados alguns anos, o Cardeal Infante D. Henrique desmembrou-a de Aljubarrota.

O Concelho de Turquel foi extinto pouco depois da abolição das ordens religiosas.

(fonte "Por terras dos antigos coutos de Alcobaça", autora Maria Zulmira Albuquerque Furtado Marques) 

É um lugar novo, numa região antiga, que durante anos foi uma charneca isolada onde se encontraram muitos vestigios romanos.

Diz-se que numa encosta voltada para Santa Rita se encontrou um penedo com uma argola de ferro, à volta do qual se teceram muitas lendas.

Também se conta que aqui esteve hospedado o General Junot quando das invasões francesas.

(fonte "Por terras dos antigos coutos de Alcobaça", autora Maria Zulmira Albuquerque Furtado Marques

Foi uma das treze vilas dos Coutos de Alcobaça, cujo donatário foi o D. Abade do Mosteiro de Santa Maria.

Sede do concelho, teve forca e pelourinho, pelourinho esse que ainda hoje se implanta no largo da Igreja e constitui um sinal que teve justiça própria.

Recebeu carta de foro em 1307, na qual são definidos de uma forma precisa os limites do Couto de Santa Catarina e suas fronteiras, além do tipo de relação a estabelecer entre os colonos e o Mosteiro.

O primeiro foral foi-lhe concedido pelo D. Abade de Alcobaça, Frei João Martins, em 1333. Estas terras estavam já na posse dos monges cistercienses há bastante tempo, mas como aqui a população era menos densa que no norte e centro dos Coutos, a atribuição do foral aconteceu em época posterior.

Ao longo dos séculos XIV e XV, Santa Catarina progrediu de tal maneira no capítulo comercial e agrícola, que uma das estradas de ligação dos Coutos a Santarém passava por lá. Já designada por vila, o seu mérito foi reconhecido por D. Manuel I, que em 1518 lhe conferiu um segundo foral, o Foral Novo, reflectindo o desenvolvimento experimentado pelo concelho.

O Cadastro de 1527 dá trinta e um moradores na vila e sessenta e nove no termo. O Padre Carvalho da Costa diz que era a única vila dos Coutos que não estava subordinada ao mosteiro no aspecto espiritual.

Até 1834, teve duas Companhias de Ordenança, com os seus competentes capitães e mais oficiais.

A jurisdição das autoridades minicipais abrangia antes de 1836 a freguesia vizinha de Carvalhal Benfeito. Com a extinção do concelho de Santa Catarina, a povoação de Carvalhal Benfeito ligou-se a Caldas, tal como sucedeu a Salir de Matos, antiga vila dos Coutos de Alcobaça.

Esta anexação levou a que se gerasse também em Santa Catarina um movimento semelhante para o desmembramento de Alcobaça, mas tal processo não foi pacífico e por isso, surgiram muitos problemas na vila entre 1836 e 1898, até que finalmente ficou a pertencer ao concelho de Caldas da Rainha.

In "Por Terras dos Antigos Coutos de Alcobaça" de Maria Zulmira Albuquerque Furtado Marques